Pela negativa

Um argumento que muitos crentes usam (e alguns agnósticos, mas poucos) para denegrir a posição dos ateus é fazer notar que o ateísmo é, etimologicamente, «definido pela negativa».

Fico sempre muito espantado quando confrontado com este argumento. Parece-me tão patético, que não me tinha dado ao trabalho de o refutar num artigo, até que a sua constante repetição me fez mudar de ideias.

Se uma pessoa se define, em relação à descriminação racial, como anti-racista (é o meu caso), por oposição aos racistas, isso é menos válido por ser «definido pela negativa»?

O facto de uma ideia ser definida pela «positiva» ou pela «negativa» não está relacionado com o seu mérito ou validade. Depende de acidentes e do historial da linguagem. O termo «Ateísmo» nasceu como «definido pela negativa» em grande parte porque era uma posição minoritária face à oposta.